1946年世界上第一臺電子計算機于問世，揭開了人類進入信息化時代的序幕。
1948年美國帕森斯公司采用了麻省理工學院伺服機構研究室的響應，終于在1952年研制成功世界第一臺三坐標數控銑床。這是用數字化信息控制機床的運動，是復雜零件加工的數控技術的開始。人們把這種電子計算機以數字方式控制機床工作的技術稱為數控技術，簡稱數控（縮寫為CNC）。由于數控是與機床控制密切相關發展起來的，因此，通常講的“數控”就是“機床數控”，用這種控制技術控制的機床稱為“數控機床”，人們習慣稱為“CNC機床”，甚至就叫“CNC”。
